静かな千葉の住宅街。そこに佇むマンションの一室で、高瀬さんは黙々とパソコンに向かっています。画面には複雑なコードが並んでいますが、彼の指は軽快にキーボードを叩いています。大学で学んだエンジニアリングの知識、新卒で経験した営業の世界、そしてその後携わったマーケティング。さらにデザイン思考の哲学。高瀬さんの頭の中では、これらの経験が絶妙に融合しながら、新しいアイデアが形作られていきます。
営業からエンジニア、そしてマーケターへ – 領域を超える勇気
高瀬さんのキャリアは、一般的な日本人のイメージとはかけ離れたものでした。大学で6年間プログラミングを学び、数値解析を専門としていた彼は、意外にも新卒で営業職に就きました。
「先輩に『営業面白いからやってみようぜ』と言われて、思い切って飛び込んでみたんです」と高瀬さんは振り返ります。「お客様の生の声を聞くことができ、とても刺激的でした」
しかし、配属後しばらくして、高瀬さんは自身の技術的なバックグラウンドを活かす機会を得ます。「『お前はエンジニアになれ』と言われて1年間エンジニアをやりました。そこで技術的な問題解決の面白さを再認識しました」
その後、高瀬さんは再び営業部門に戻ります。「営業部長に『戻ってこい』と言われて、また営業に行きました。この経験が、後のマーケティングの仕事につながっていきました」
こうして高瀬さんは、営業、エンジニア、そしてマーケティングと、自らの領域を広げていきました。この多様な経験が後に、彼のデザイン思考への興味につながっていくのです。
デザイン思考との出会い – 問いの重要性を学ぶ
マーケティングの仕事に没頭する日々が続く中、高瀬さんは何かが足りないと感じ始めます。「データ分析やキャンペーン企画は面白かったのですが、本当にこれで顧客の課題を解決できているのだろうか、という思いが常にありました」
そんな時、高瀬さんはデザイン思考という概念に出会います。「最初は半信半疑でした。でも、『本当に解くべき問題は何か』を問い直すという考え方に、強く惹かれました」
高瀬さんは独学でデザイン思考を学び始めます。書籍を読みあさり、オンラインコースを受講し、実践的なワークショップにも参加しました。「学べば学ぶほど、これこそが自分の求めていたものだと確信しました」
デザイン思考の本質を理解するため、高瀬さんは大胆な決断をします。会社を辞め、東京大学とロイヤルカレッジオブアートのコラボレーションプログラムに参加したのです。
「周りからは無謀だと言われました。でも、この機会を逃したら後悔すると思ったんです」と高瀬さんは当時を振り返ります。「プログラムでは、世界中から集まった仲間たちと共に、実際の社会課題に取り組みました。そこで得た経験は、私の人生を大きく変えました」
金沢と千葉 – 文化の違いから生まれる創造性
高瀬さんの独自の視点は、彼の生い立ちにも深く根ざしています。石川県金沢市で生まれ育った高瀬さんは、大学も地元の金沢大学に進学しました。「金沢は伝統と革新が共存する街です。加賀百万石の歴史と文化が息づく一方で、先進的な美術館や工芸の革新も盛んでした」
就職を機に関東に移り住んだ高瀬さんは、現在千葉県に暮らしています。「千葉に来て、驚くことばかりでした。埋立地の多さや、比較的新しいまちづくりの様子は、金沢とは全く異なる風景でした」
この文化の違いは、高瀬さんにとって大きな刺激となりました。「金沢で培った伝統への敬意と、千葉で感じる新しいものを生み出す活力。この両方の視点を持つことで、より創造的なアイデアが生まれると感じています」
高瀬さんは、この経験をデザイン思考にも活かしています。「問題解決には多様な視点が必要です。異なる文化や背景を持つ人々が協力することで、より革新的なソリューションが生まれるのです」
デザイン思考の未来 – BTC型人材の育成
高瀬さんは現在、デザイン思考とアート思考を組み合わせた独自のアプローチを模索しています。彼が参考にするのは、ビジネス、テクノロジー、クリエイティブの3つの領域を統合的に扱う「BTC型」と呼ばれる人材の育成です。
「従来の日本企業では、経営部門、技術部門、クリエイティブ部門が分断されていました。しかし、真のイノベーションを起こすためには、これらの領域を横断的に理解し、統合する必要があるのです」と高瀬さんは説明します。
この考えを実践するため、高瀬さんは自身のエンジニアリングのバックグラウンドを活かし、Flutterというフレームワークを使ってクロスプラットフォームのアプリ開発に取り組んでいます。「プロトタイピングの重要性を身をもって体験することで、デザイン思考の本質をより深く理解できました」
高瀬さんは、若い世代にもこの考え方を伝えることの重要性を強調します。「若い人たちには、自分の専門分野だけでなく、他の領域にも積極的に挑戦してほしい。それが、未来のイノベーターを育てることにつながるのです」
デザイン思考が拓く日本の未来
高瀬さんの多様な経験と、それによって培われた独自の視点は、日本社会が直面する多くの課題に対する示唆を含んでいます。彼のように領域を超えて挑戦し続け、異なる文化や視点を融合させる人材が増えることで、日本のイノベーション力は大きく向上する可能性があります。
「デザイン思考は、私たちに新しい視点と可能性を与えてくれます。それを活かして、自分自身の人生を設計し、同時に社会にも貢献できる。そんな人材が増えることを心から願っています」と高瀬さんは語ります。
高瀬さんの挑戦は今も続いています。彼の歩みは、デザイン思考を通じて個人と社会を変革しようとする、ひとつの重要な試みです。その成果が、日本社会にどのような変化をもたらすのか。今後の展開に注目が集まります。